У США існує близько 120 Medical Schools. У деяких школах діє програма «подвійного диплому» MD / PhD (Doctor of Medicine / Doctor of Philisophy). Однак близько 98% всіх випускників-медиків отримують один диплом - MD. Є ще диплом MD / MBA (Doctor of Medicine / Master of Business Administration) - медицина плюс бізнес, але це зустрічається ще рідше. Тривалість навчання на MD / PhD становить 7-8 років, це приблизно в два рази довше, ніж на MD.
Бути лікарем в США зовсім не просто. Перш за все, саме навчання складе близько десяти років. Плюс майбутній лікар зобов'язаний виплачувати навчальному закладу борг - студенти, які закінчують муніципальний медичний вуз, мають середній борг близько 100 000 $ випускники приватних вузів - близько 135 000 $ (згідно з дослідженням Асоціації американських медколеджу в 2003 році). Згідно з цим же дослідженням, щомісячний платіж по боргу в кінці резидентури складає 1,761 $ при середній ставці 2,8% річних. Для прикладу, в 1984 році, середній борг становив 22 000 $ для муніципальних вузів і 27 000 $ для приватних. Кількість часу для виплати боргу залежить від спеціальності лікаря. Чистий дохід лікаря, з урахуванням інфляції, зменшився в середньому на 7% між 1995 і 2003 роком, за інформацією Центру з дослідження змін в охороні здоров'я. Щоб почати працювати, наприклад, рентгенологом або офтальмологів (найбільш дохідні спеціальності) доктора повинні продовжувати навчання і після 30 років! Тобто вони не можуть до кінця виплатити свій борг і почати повноцінно заробляти.
Крім того, лікарі в США є відповідачами за позовами пацієнтів. Основна маса позовів подається через незначні причини, лікарі виграли 91% всіх позовів по неналежної медичній практиці (лікарських помилок і т.д.), розглянутих судами присяжних у 2004 році. Захист своєї репутації лікаря обходиться теж досить дорого. Від подачі позову до кінця справи проходить в середньому 4,5 року, а середній гонорар адвоката в 2004 році склав 94 284 $ (за даними Американської медичної асоціації). Багато штатів намагаються прийняти закон, що захищає лікарів від необгрунтованих позовів.
Ці та інші причини спонукають практикуючих лікарів відмовляти своїх дітей йти по їх стопах, так дослідження Merritt і Hawkins в 2007 році показало, що 57% з 1 175 опитаних лікарів не радять своїм дітям вибирати цю професію.
Але в професії лікаря є і свої плюси. Лікарі в США при всіх існуючих труднощах досить пристойно заробляють (середня зарплата доктора в США складає 150 000 $ в рік). Крім того, професія лікаря була і залишається однією з найбільш шанованих не тільки в США, але і у всьому світі.
Однак, судячи з прогнозів, протягом найближчих 15 років США відчують нестачу від 90 до 200 тис. Лікарів. Американська медична асоціація (АМА) вказує на брак лікарів у окремих географічних районах і за окремими спеціальностями. Почасти це викликано старінням населення і незмінним кількістю випускників медичних шкіл. Від нестачі лікарів сильно постраждають споживачі, яким через 15 років буде вже досить складно просто потрапити на прийом до фахівця.
У зв'язку з цим, Асоціація американських медколеджу заявила, що США необхідно збільшувати число абітурієнтів на 30% щороку, щоб відповідати потребам суспільства в медичному обслуговуванні. Очікується, що в 2012 році прийом до медичних школи збільшиться на 21% у порівнянні з 2002 роком.
У багатьох лікарнях США зараз крім лікарів працюють так звані «гостіталісти» (hospitalists) - працюють позмінно лікарі. Наприклад, якщо лікаря потрібно направити пацієнта до лікарні, пацієнта повинен спочатку оглянути госпіталіст цього лікаря, а сам лікар може продовжувати прийом хворих за розкладом. В акушерстві та гінекології схожі функції виконують «лаборісти» (laborists). У таких фахівців стабільне розклад, вони ніколи не виїжджають за екстреними викликами. Такий графік роботи користується популярністю у жінок-лікарів, а також у фахівців, які хочуть мати більше вільного часу.
За матеріалами журналу Forbes ( "Reasons Not To Become A Doctor")
