Ще кілька століть тому люди знали, що для підвищення ефективності праці людини потрібно створити машину, яка зуміє автоматично проводити розрахунки. Таке технічне нововведення могло б значно підвищити продуктивність будь-якого підприємства, і слідчо, скоротити трудові годинник робітників. На ділі, знадобилося не одне сторіччя, щоб думки стали реальністю. Тільки зараз, в 21 столітті, ми по праву користуємося цими досягненнями людства і навіть приймаємо їх як належне в повсякденному житті. Але як ми пройшли весь цей шлях, якою ж була насправді історія виникнення комп'ютера.
Першою задокументованої спробою створення обчислювальної техніки вважається 1642 рік. У ті далекі часи французький математик Блез Паскаль побудував першу модель механічної обчислювальної машини. А через рік, Готфрід Вільгельм Лейбніц сконструював перший арифмометр. Ця ЕОМ здатна була виконувати чотири арифметичних дії механічно. Але ці машини довго не могли знайти популярність. І лише після удосконалень Томаса в 20-х роках 19 століття, арифмометри стали широко використовуватися.
Але все це більше було схоже на калькулятор, ніж на комп'ютер. Перша ж спроба створити електронну машину, здатну до програмування була проведена британським вченим в період з 1822 по 1838 роки. Вона була здатна виробляти складні обчислення. На превеликий жаль, при конструюванні Чарльз Беббідж зіткнувся з такими технічними складнощами, що був змушений покинути проект незакінченим. Не дивлячись на це, він до цих пір вважається першим творцем обчислювальної техніки і його ім'я в світі науки користується великою повагою.
На початку 20-го століття американські вчені взяли приклад 
Беббіджа і почали роботу над обчислювальною технікою нового рівня. Їх основним замовником виступили військово-морські сили США. Проект обійшовся в півмільйона доларів і в 1946 році громадськості був представлений перший електронний цифровий комп'ютер ENIAC. Розміри ЕОМ були приголомшливими, вага становила цілих 27 тонн, а швидкість обчислення становила 300 множень або 5000 складань в секунду. Машина працювала на основі електромеханічних реле.
З початку 50-х років для розробників комп'ютерної техніки виникла нова проблема. Розвиток прогресу в цій області сильно гальмувалося відсутністю швидкодіючої пам'яті. На цьому питанні і було зосереджено увагу дослідників в найближчі роки.
У 1952 році в індустрії з'явився новий гравець. Їм стала, невідома тоді компанія IBM. Незабаром вона випустила кілька своїх розробок, спочатку IBM 701, а потім більш вдосконалені версії IBM 704 і IBM 709. У 1956 році в науковому відділі IBM була винайдена технологія магнітних головок на повітряній подушці, яка дозволила незабаром створити дискові запам'ятовуючі пристрої.
В області програмування компанія IBM також зайняла лідируючі позиції. На версії IBM 704 був вперше застосований мову ФОРТРАН, написаний науковою групою під керівництвом Д. Бекуса.
Остаточне становлення американської компанії, як лідера індустрії відбулося в 1964 році. Саме в цей час виробник оголосив про створення першої серії масштабованих комп'ютерів System 360. У цих моделях був встановлений стандарт байта, який і перевів, в подальшому, комп'ютерну техніку на нову систему числення.
Залишалося головне, адаптувати комп'ютер для широкомасштабного використання, тобто зробити його персональним. Для цього, потрібно було зробити ЕОМ зрозумілою і, що головне, невеликого розміру. З цією метою в 1971 році суспільству був представлений перший мікропроцесор Intel 4004. Його потужність була дуже слабкою, і управляти він міг хіба що калькуляторами, але зате став першим кроком до сучасних ПК.
У 1975 році Білл Гейтс і Пол Аллен заснували корпорацію Micro-Soft, а через рік Стів Джобс і Стів Возняк фірму Apple Computer. Ці події і можна вважати повноцінним початком розвитку сучасної комп'ютерної техніки.
А перший повноцінний персональний комп'ютер був створений тільки в 1981 році компанією IBM. В майбутньому IBM 5150 став стандартом для подальших моделей. Незважаючи на успіх своїх «дітищ», IBM втратила лідируючі позиції в 1986 році, внаслідок розвитку спеціалізованих компаній-збирачів.
Перед тим як потрапити в наші будинки і стати невід'ємною частиною нашого життя, ПК пройшли довгий і складний шлях. Історія розвитку комп'ютерної техніки і сповнена великих імен і звершень. Варто всього лише уявити, що якихось п'ятдесят років, обчислювальні машини вагою в 27 тонн змогли вміститися на наших столах, при цьому їх продуктивність збільшилася на неймовірні величини.