Як ми влаштовані

Дрозофіла, яка світ науки змінила: на початку XX століття американський зоолог-генетик Томас Хант Морган зі своєю командою представили революційні результати досліджень. Об'єктом експериментів виступали крихітні плодові мушки, а зроблені висновки, навпаки, досягали космічного масштабу - вчені розробили хромосомну теорію спадковості.

Вибір об'єктів для вивчення здається дивним тільки на перший погляд - коротка тривалість життя комах і, відповідно, швидка зміна поколінь, дала дослідникам цінну можливість для наочних генетичних маніпуляцій.

В результаті були виявлені і описані гени, які визначають стать і колір очей. І за цими простими словами криється фундаментальна маса наукового матеріалу, що визначила розвиток генетики аж до дня сьогоднішнього. Через багато років радянський колега Моргана Микола Тимофєєв-Ресовський скаже: «вся експериментальна генетика XX століття була розвитком хромосомної теорії спадковості».

Одним з найважливіших напрямків цього розвитку стала область на стику генетики та молекулярної біології, а новим проривним етапом - відкриття дезоксирибонуклеїнової кислоти. Простіше кажучи - ДНК, макромолекули, в якій зберігається і з якої передається через століття генетична програма розвитку всіх живих організмів.

25 квітня 1953 року в журналі Nature були опубліковані результати дослідження структури ДНК, а п'ятдесят років по тому до цієї пам'ятної дати - оприлюднений робочий чернетку розшифровки генома. Міжнародний проект «Геном людини», який об'єднав світлі уми світової науки, до цього дня працює над поповненням білих плям в розумінні цієї мікроскопічної, але неймовірно могутньої «капсули інформації», від якої залежить все - від кольору очей до тривалості життя.

До Міжнародного дня ДНК 25 квітня - вирушаємо в захоплюючу подорож по влаштуванню внутрішнього всесвіту. Про якому, виявляється, можна розповідати просто, доступно і цікаво.

За відкриттям і вивченням генів постає наступне питання: чи можемо ми вносити зміни в «інформаційну молекулу» на свій розсуд, щоб знизити генетичні ризики, збільшити тривалість життя або навіть - створити ідеальну людину. Племінник Дарвіна Френсіс Гелтон, всерйоз зацікавившись питанням закріплення кращих якостей в наступних поколіннях, ввів термін «євгеніка» для позначення науки про поліпшення людського роду. Досягнення вчених Європи, США і СРСР у проекті створення «людини досконалого» пішли в тінь, відкинуту антігуман¬нимі програмами Третього рейху, але самі цілі євгеніки перейшли у відання медичної генетики. Здається, що секрети здорової, довголітньої, мало не вічного життя ось-ось будуть розгадані ... Але чи так це і які небезпеки криються на шляху створення бездоганного в фізичному і навіть духовному плані людини майбутнього? Відвернемося від високих наукових матерій і доторкніться до матеріями земними. Чи може звичайна людина, без мікроскопа і наукового ступеня, вплинути на закладену в ДНК інформацію? Як гени змінюють наше життя, а наше життя - гени - розповідає ця книга. Автор, лікар і вчений, генетик, говорить про те, що таке генетика сьогодні, як можуть змінюватися наші гени і як ці зміни можуть успадковуватися. Як пам'ять про серйозні травми, пережиті батьками, передається дітям, як дієта здатна вплинути на роботу генів і уповільнити старіння, чому одні народжуються природженими воїнами, а інші - ні, що означають близько поставлені очі і безліч інших дивовижних речей. Американський біолог, найбільший фахівець з еволюційної біології розвитку Шон Керролл зрозуміло і захоплююче розповідає про те, як еволюція і робота природного відбору відображаються в літописі ДНК. Генетичні дослідження останніх років показують, як у абсолютно різних видів розвиваються одні і ті ж ознаки, а у родинних - різні; яким чином еволюція повторює сама себе; як білокровні риби навчилися обходитися без гемоглобіну, а колобуси - перетравлювати рослинну їжу як жуйні тварини. Керролл рішуче виступає проти тих, хто використовує ненаукові аргументи в боротьбі з дарвінізмом, і попереджає про те, що, якщо ми будемо ігнорувати прогнози вчених і продовжимо ставитися до природи споживацьки, планету чекає невеселе майбутнє.

Ще багато книг про популярну науку - генетиці і не тільки

Науково-популярні книги про медицину і пристрої організму